En Australia, los corderos se crían en una amplia variedad de climas – desde las partes áridas y semiáridas de la región interior hasta las áreas de altas precipitaciones de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional y Tasmania. La esquina suroeste de Australia Occidental es también una región importante en la cría del cordero.

Hay tres grupos principales de razas de ovejas en Australia: las que producen lana, las criadas para carne, y las de doble uso que han sido criadas tanto para lana como para carne.

Las ovejas merinas y sus cruces son la raza más prominente de la industria ovina australiana. Reconocida por producir lana de alta calidad, esta raza también juega un papel importante en la producción de carne. Aunque las mismas merinas poseen una buena carne de oveja (particularmente para los mercados de exportación en el Oriente Medio), cuando se cruzan con razas de carne y razas de doble uso (tipos británicos predominantemente) ellas producen los corderos grandes y con poca grasa que son preferidos en el mercado doméstico y en el comercio de exportación de alta calidad, en especial el mercado de EE.UU.

La cría del cordero en Australia por lo general está confinada en áreas con buenas condiciones de pastos y altas precipitaciones. Esto incluye las laderas y mesetas de Nueva Gales del Sur, Victoria, el sureste de Australia Meridional y el suroeste de Australia Occidental. Sin embargo, la producción de carne ovina y de lana se extiende por todas las áreas de crianza de ovejas.

El número de cabezas de ganado ovino ha fluctuado significativamente con los años, debido a las condiciones variantes de temporada, cambios en los precios de la lana y la relativa rentabilidad de otras empresas. En 1970 los rebaños de ovejas alcanzaron 180 millones de cabezas, sin embargo, y tomando en cuenta los factores de arriba, se estima que actualmente el número de ovejas es de alrededor de 100 millones.

Garantía de calidad

Todas las ovejas criadas y procesadas en Australia están cubiertas por la Declaración de Vendedor Nacional (NVD) – lo que significa que el empacador de carne conoce la forma en que fue criado el animal.

La NVD es el documento de seguridad alimenticia que respalda al programa Sistemas de Calidad del Ganado (LQS) en Australia. Los programas LQS proporcionan sistemas de certificación y verificación que pueden utilizarse para infundir confianza en las prácticas de seguridad alimenticia en los ranchos.

Los LQS incorporan el programa Flockcare de garantía de calidad que está basado en HACCP e ISO 9002. Flockcare es un programa LQS independientemente auditado para las prácticas de gestión en los ranchos, incluyendo los químicos.

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